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¿Qué es una Mutual? Son asociaciones mutuales aquellas constituidas libremente, sin fines de lucro, por personas inspiradas en la solidaridad con el objeto de brindarse ayuda recíproca frente a riesgos eventuales o de concurrir a su bienestar material y espiritual, mediante una contribución periódica (Art. 2do. LEY 20.321) Origen del Mutualismo Hay otros historiadores que van más atrás y sitúan el origen de las mutuales en prácticas del pueblo hebreo, en China y Egipto, donde según esta opinión, existían asociaciones de carácter religioso y económico que asistían a enfermos, ancianos o en caso de muerte. Estas prácticas asumirían en Grecia el nombre de “erandi” y en la Roma Imperial el de “Soladitales” o “collegio opicum”, instituciones similares a la antigua constitución que tenían las agremiaciones. A diferencia del cooperativismo, su doctrina no surge de un acto fundacional como el de los pioneros de Rochdale. El mutualismo es el fruto de un largo proceso de evolución de numerosas formas de agruparse de las personas, que se aseguraban entre ellos mismos contra riesgos, a fines del siglo XVIII, en lo que hoy conocemos como mutualidades. Podemos mencionar entre estos antecedentes a las cajas Funerarias y a las Guildas Escandinavas. De estos antecedentes nacerán asociaciones que toman diferentes nombres: Maestrías o Jurados en Francia, Artes en Italia, Hermandades en Alemania, Cofradías en España; sin olvidar los Montepíos que cumplían las funciones de pequeñas entidades financieras locales. Con el tiempo estas asociaciones evolucionarán hacia las modernas mutuales con un esquema asegurador frente al riesgo y haciendo de la enfermedad el objeto de su preocupación. Estas instituciones terminan de organizarse como nosotros las conocemos desde mediados de 1850 en Francia, Italia en 1886 y Bélgica en 1894.
De Europa, el Mutualismo llega a la Argentina con la gran inmigración. Grandes personalidades de nuestro país como Esteban Echeverría y luego Juan Bautista Alberdi, Domingo F. Sarmiento o Justo José de Urquiza proponen el ingreso de inmigrantes que ayudarán a aumentar la población, mejorarán la producción del campo y, en definitiva, terminarán por consolidar la transformación económica y social de nuestro país. Proponen la creación de colonias rurales, donde se asentarán grupos de inmigrantes de un mismo país, que trabajarán la tierra en forma solidaria y cooperativa. La respuesta es positiva y a partir de 1860 pero especialmente desde 1880 en adelante, grandes cantidades de familias comienzan a viajar a la Argentina, casi todas las ciudades y pueblos de nuestra región tienen ese origen: Esperanza, San Carlos, Rafaela, Sunchales, etc. Algunos de estos inmigrantes venían para levantar la cosecha y regresaban a sus hogares en Europa, por eso fueron llamados trabajadores golondrinas, pero muchos decidieron establecerse en Argentina y formar sus familias en estas tierras. Traían su cultura y su religión, sus tipos de comidas de sus regiones de origen, sus bailes, costumbres y su idioma. No todos iban a trabajar al campo, muchos se quedaban en la ciudad donde se desempeñaban en los más diversos oficios: carpinteros, albañiles, metalúrgicos, gráficos, conductores de tren o tranvía, etc. Estaban lejos de su patria y en muchos casos de sus familias, en un país extraño donde no dominaban el idioma. Su origen obedecía más bien a una región o creencia religiosa: Galicia, Países Vascos, Valencia, Cataluña, Trento, Piamonte, Friuli, Veneto, Sicilia, Nápoles, Bearnés, Baigorria, Vasco Francés, Suizo Alemán, Alemán del Volga, Ucraniano, Polacos, Judíos, pues las naciones tal como hoy las conocemos estaban en plena construcción: Italia, Francia, España, Rusia, Alemania. ¿Qué sucedía cuando sufrían un accidente o enfermaban, o simplemente morían?¿Quién se hacía cargo de estos riesgos?. Las mutuales nacen en el país en 1850 como iniciativa de los franceses e italianos. Las primeras de las que se tiene memoria son la Sociedad Francesa en 1854, la Sociedad Tipográfica y la Sociedad de Zapateros San Crispín, la Asociación Española en 1857, un año más tarde la primer Unione y Benevolenza en 1858 y la Asociación Mutualista Ferroviaria Instituto Tráfico F.G.M.B. en 1914. A principios de 1900 el Movimiento Mutualista había crecido enormemente, y junto a las mutuales de colectividades nacían las mutuales cosmopolitas que podían estar integradas por todos los trabajadores sin distinción de nacionalidad o profesión: gráficos, ferroviarios, etc. Son los servicios de salud mutual los que dan origen al régimen de obras sociales, para atender la salud de los trabajadores y sus familias. Se inician después, otras prestaciones: Biblioteca, subsidio por casamiento o nacimiento, becas para estudios, turismo, convenios con comercios de la zona, con médicos, farmacias, recreación y ayuda económica. |
